Kalup za uzgoj stoke
Polietilen je visokomolekularni spoj nastao adicijskom polimerizacijom etilena. Stvarna molekularna težina varira od 10.000 do nekoliko milijuna, ovisno o uvjetima polimerizacije. Izumljeni polietilen bio je polietilen niske gustoće dobiven visokotlačnom metodom, specifične težine od 0,910-0,925 g/cm3. Polietilen dobiven niskotlačnim i srednjetlačnim metodama ima specifičnu težinu od 0,941-0,965 g/cm3, što se naziva polietilen visoke gustoće. Polietilen je bijeli voštani proziran materijal, mekan i žilav, blago izdužen, neotrovan, zapaljiv, a gorenjem se topi i kaplje, odajući miris gorućeg parafina. Svojstva polietilena povezana su s njegovom molekularnom težinom i njegovom kristalnošću.
Mnoga mehanička svojstva polietilena određena su gustoćom i indeksom taljenja materijala. Od polietilena niske gustoće do polietilena visoke gustoće, gustoća varira u rasponu od 0,90-0,96g/cm3. Indeks taline (indeks tečenja taline) polietilena jako varira, od 0,3 do više od 25,0. Mnoga važna svojstva polietilena variraju s gustoćom i indeksom taljenja.
Temperatura staklastog prijelaza polietilenskog materijala je relativno niska, na 125°C, ali može zadržati svoja mehanička svojstva u širokom temperaturnom rasponu. Ravnotežno talište linearnog polietilena visoke molekulske mase je 137°C, ali općenito je teško postići točku ravnoteže. Obično je raspon tališta tijekom obrade 132-135°C. Temperatura paljenja polietilena je 340°C, temperatura samozapaljivosti je 349°C, a temperatura paljenja njegove prašine je 450°C. Indeks taljenja polietilena određen je njegovom molekulskom težinom. Kada se pomiješaju polietilenski materijali različitih molekularnih težina, njihov indeks taljenja također poprima određenu vrijednost prema određenom pravilu.
Polietilen je vodootporan i njegova fizikalna svojstva ostaju nepromijenjena u visokoj vlažnosti ili vodi. Koncentrirana sumporna kiselina, koncentrirana dušična kiselina i drugi oksidansi polako će nagrizati polietilen. U alifatskim ugljikovodicima, aromatskim ugljikovodicima i kloriranim ugljikovodicima, polietilen će bubriti, ali se izvorna svojstva mogu vratiti nakon što sredstvo za bubrenje ispari. Ispod 60°C, polietilen može biti otporan na otapala, ali ugljikovodična otapala brzo će nagrizati polietilen kada je temperatura iznad 70°C. Kad temperatura nastavi rasti, polietilen će se otopiti u određenim otapalima. Polietilen izdvojen iz otopine nakon hlađenja, ovisno o temperaturi, stvara pastu ili koloidno stanje.
Polietilen je osjetljiv na fotooksidaciju, toplinsku oksidaciju, razgradnju ozona i halogeniranje. Zbog svoje kemijske inertnosti i nepolarne površine, polietilen se teško lijepi i tiska. Međutim, nakon tretiranja oksidansima, plamenom i koronskim pražnjenjem, polietilen ima dobra svojstva prianjanja i tiskanja.
Kada se polietilen zrači, dolazi do reakcija umrežavanja, kidanja lanca i stvaranja nezasićenih skupina, ali glavna reakcija je umrežavanje. Kada se polietilen zrači u inertnom plinu, dolazi do prelijevanja vodika i on gubi težinu; kada se polietilen zrači na zraku, dobiva na težini zbog dodatka kisika. Nakon ozračivanja, nezasićene skupine se dodaju molekulama polietilena, što rezultira smanjenom oksidacijskom stabilnošću. Kada je ozračen, reakcija unakrsnog povezivanja polietilena je reakcija lomljenja lanca i reakcija stvaranja nezasićenih skupina. Reakcija umrežavanja može poboljšati otpornost polietilena na vremenske uvjete, tako da ozračeni polietilenski proizvodi imaju bolju otpornost na vremenske uvjete od neozračenih polietilenskih proizvoda.
Polietilen se sporo razgrađuje pod djelovanjem kisika u zraku, a taj proces ubrzavaju toplina, ultraljubičaste zrake i visokoenergetsko zračenje. Obilježja degradacije i starenja su lomljivost, pa čak i oštećenje proizvoda. Čađa ima značajan učinak zaštite od svjetlosti na polietilen. Dodavanje 2% čađe može učinkovito povećati radni vijek polietilenskih proizvoda. Osim čađe, dodavanje određenih ultraljubičastih apsorbera polietilenu također može igrati ulogu protiv starenja.
Polietilenska plastika ima lošu toplinsku vodljivost. Kako bi se omogućio brzi prijenos topline na cijeli volumen čestica plastičnog praha tijekom rotacijskog kalupljenja, veličina čestica polietilenskog praha koji se koristi za rotacijsko kalupljenje trebala bi zadovoljiti određene zahtjeve. Što su čestice manje, to je toplina lakša za prijenos i lakše je da temperatura materijala dostigne talište. Međutim, ako su čestice premale, materijal lako upija vlagu i nakuplja se, što ne pogoduje prevrtanju u kalupu. Polietilenske plastike koje se kupuju na tržištu često su granule koje je potrebno samljeti i prosijati kako bi zadovoljile zahtjeve procesa rotacijskog kalupljenja.
Polietilen je plastika visoke žilavosti. Kada se obrađuju konvencionalnim mlinom, njegove će se granule rastrgati u oblik koji nije pogodan za ponovno mljevenje. Drobljenje polietilenskih granula zahtijeva posebnu opremu za usitnjavanje velike brzine.
